UMA CORRIDA INCONCLUSA - Conto Clássico Verídico Sobrenatural - Ambrose Bierce

 

UMA CORRIDA INCONCLUSA

Ambrose Bierce

(1842 – 1914?)

Tradução de Paulo Soriano

 

James Burne Worson era um sapateiro residente em Leamington, Warwickshire, Inglaterra. Tinha ele uma pequena oficina, situada numa das vias secundárias à estrada para Warwick.  Malgrado, como muitos ingleses de sua classe, fosse um tanto inclinado às bebidas, Worson, dentro de seu humilde círculo, era considerado um homem honesto. Mas, quando embriagado, fazia apostas fúteis. Em uma dessas ocasiões — aliás, muito frequentes —, ele se vangloriava de suas proezas como andarilho e atleta, e o resultado foi um confronto contra a natureza. Por uma aposta de uma libra, comprometeu-se a correr, de ida e volta, até Coventry, percorrendo uma distância um pouco superior a quarenta milhas. Isso foi no dia 3 de setembro de 1873. Ele partiu imediatamente. Seguiram-no, num tílburi ou carroça, a pessoa com quem fizera a aposta — cujo nome não é lembrado —, Barham Wise, um vendedor de tecidos, e Hamerson Burns, que, acredito, era fotógrafo.

Por várias milhas, Worson avançou muito bem, com um passo fácil — sem aparente cansaço, porquanto, de fato, ele era muito resistente —, e não estava suficientemente embriagado para comprometer a marcha. No carro, a uma curta distância do corredor, à retaguarda, os três homens, à proporção em que se animavam, soltavam-lhe gracejos de amigável encorajamento.  De repente — na metade da estrada, a dez metros de onde os três estavam, com os olhos fixos no corredor—, o homem deu uma espécie de tropeço, precipitou-se para a frente, soltou um terrível grito e... desapareceu!  Worson não caiu no chão. Simplesmente desapareceu antes de tocá-lo. Dele, jamais descobriu-se o mínimo vestígio. 

Depois de uma razoável permanência no lugar, os três homens, perplexos, voltaram a Leamington, narraram aquela surpreendente história e foram, posteriormente, levados sob custódia. Eram eles, contudo, pessoas de boa reputação, confiáveis e estavam sóbrios no momento do incidente. Ademais, nada concorrera para infirmar-lhes o testemunho, prestado sob juramento, acerca daquela aventura extraordinária. A opinião pública do Reino Unido, no entanto, se dividiu quanto à veracidade do episódio. Se tinham aqueles homens algo a esconder, optaram por uma das mais surpreendentes histórias já relatadas por pessoas sãs.