DELIRIUM
TREMENS
Émile
Zola
(1840
– 1902)
Cada
dia Coupeau ficava mais feio. O veneno minava-o rudemente. O corpo, saturado de
álcool, encolhia-se como os fetos conservados em frascos nas farmácias, e
estava tão magro que, quando se punha diante de uma janela, a luz se via
através das costas.
Com as faces caídas, os
olhos asquerosos, destilando cera, capaz de abastecer uma catedral, só
conservava florescente o nariz, formoso e vermelho, semelhando um cravo no meio
de sua cara devastada.
Os que lhe sabiam a idade,
40 anos completos, experimentavam calafrio ao vê-lo passar corcovado, velho
como as ruinas.
E o tremor das mãos
aumentava, sobretudo a direita. Esta mão de tal modo estremecia que alguns dias
se via obrigado a agarrar o copo com a ajuda da outra para leva-lo à boca. Oh,
aquele diabólico tremor era a única coisa que o amedrontava no meio de
seu embrutecimento geral!
Ouviam-no grunhir injurias
contra as mãos. Outras vezes, punha-se muitas horas a contemplar seu balanceio,
vendo-as saltar como rãs, sem dizer nada, sem se enfadar, como se buscasse a
explicação do mecanismo interior que as fazia obrigar a saltar daquela forma.
Passado algum tempo, a sua
voz mudou por completo, como se a aguardente lhe tivesse posto nova música na
garganta. Ficou surdo de um ouvido. Depois de poucos dias, a sua vista
enfraqueceu a tal ponto que era preciso agarrar-se ao corrimão para não descer
a escada aos trambolhões. Sofria dores de cabeça atrozes, vertigens que lhe
faziam ver estrelas. De repente, era acometido de dores agudas nos braços e nas
pernas, bramia como doido se se via obrigado a sentar-se numa cadeira, até
que uma vez o seu braço ficou paralítico um dia inteiro.
Em muitas ocasiões, teve que
ficar na cama enrodilhado, ocultando-se debaixo da roupa, com o respirar forte
e continuo de animal enfermo. Depois, inquieto, torturado por febre ardente,
revoltava-se em loucos furores, rasgava a blusa e mordia os móveis com as suas
mandíbulas em concussão, então comovia-se num grande enternecimento, exalando
queixumes de criança, soluçando e lamentando-se de que ninguém o
estimava.
Uma noite, sua mulher
e filha, que regressavam juntas, não o encontraram na cama. No seu lugar, o
infeliz tinha deitado o almofadão. E quando o acharam oculto entre o leito e a
parede, rangia os entes e dizia que uns homens o viriam assassinar.
As duas mulheres tiveram que
o tornar a deitar, tranquilizando-o como se ele fosse um menino.
Certo dia, em que a mulher
foi visita-lo no hospital, o médico interrogou-a.
— O pai deste homem
embebedava-se?
— Sim, senhor, um bocado.
Morreu caindo de um telhado abaixo, num dia em que estava bêbado.
—E a mãe bebia?
— Sim, senhor, um copo aqui,
outro ali... Oh, a família era menos má... Um irmão morreu muito novo atacado
de convulsões.
— Você também bebe?
Ela tartamudeou,
defendeu-se, pôs a mão sobre o coração, como que dando sua palavra de honra.
— Bebe... Tome cuidado; está
vendo aonde leva a bebida... No dia em que menos se espera, morre-se assim.
Ao ouvir isto, ela apoiou-se
contra a parede e olhou para o alcoólatra. Via-lhe as pernas saltar, o tremor
tinha passado das mãos para os pés. Parecia uma marionete cujos fios eram
puxados por mão oculta, remexendo-lhe os membros e o tronco.
A doença progredia
vagarosamente. Dir-se-ia que debaixo da pele havia um relógio de música e que,
de três em três segundos, começava a soar, rodando o cilindro um instante para
depois parar e voltar logo a mover-se, exatamente como o ligeiro calafrio que
ataca os cães perdidos, que se recolhem no inverno, nos esconsos das portas.
Estranha demolição aquela! Morrer retorcendo-se como uma moça a quem as cócegas
fazem efeito.
Entretanto, o desgraçado se
queixava. Parecia que o picavam milhares de alfinetes. Na superfície da pele
experimentava a sensação de peso, como se um animal frio e molhado se
arrastasse sobre os seus músculos e lhe metesse as garras na carne. Depois,
dizia que outros bichos se pegavam aos seus ombros, arranhando-lhe as costas
com as unhas.
— Tenho sede! Tenho
sede! — grunhia continuamente.
O residente tomou um jarro
de limonada que estava sobre uma tábua e o estendeu para ele.
Ele agarrou o jarro com
ambas as mãos e aspirou glutonamente, num trago, derramando metade do liquido
pela roupa. Porém, imediatamente, deitou fora, com um asco furioso, gritando:
— Jesus! É aguardente...
Então o interno, a um sinal
do médico, tentou fazer-lhe beber a água sem voltar o frasco.
Desta vez o doente tragou um
gole, gritando como se tivesse engolido fogo:
— É aguardente!... É
aguardente!...
Desde o dia anterior, tudo
quanto bebia lhe parecia aguardente. Isto aumentava-lhe a sede, e já não podia
beber nada, porque tudo o abrasava.
Tinham-lhe dado uma sopa e
ele disse que o queriam envenenar, pois a sopa tinha o gosto de ácido
sulfúrico, achava o pão azedo e podre. Tudo era veneno. O quarto
cheirava a enxofre. E até se queixava de que havia pessoas que o queriam
emprestar queimando fósforos debaixo de seu nariz.
O médico acabava de se
levantar e escutava. O doente via agora nas paredes fantasmas em pleno dia,
teias de aranha tão grandes como velas de barcos. E logo essas velas se
convertiam em redes com malhas que se estreitavam e se alargavam. E por entre
as malhas circulavam bolas negras, verdadeiras bolas de escamoteador; a
princípio grossas como de bilhar e depois como balas de canhão, inchando-se e
contraindo-se com o único propósito de o imprensarem. De repente, pôs-se a
gritar:
— Oh! Os ratos!... Os ratos
estão voltando!...
Eram as bolas que se
convertiam em ratos. Aqueles sujos animais aumentavam de tamanho, passavam
através da rede e saltavam sobreo colchão, onde se evaporavam. Também via um
mono que lhe queria comer o nariz e que saía da parede, tornando a entrar,
aproximando-se cada vez mais dele, até o obrigar a retroceder.
Bruscamente a cena mudou-se.
Parecia-lhe, sem dúvida, que as paredes dançavam, pois repetia cheio de terror
e raiva:
— É isso: as paredes
sacodem, mas não tenho medo. O teto já caiu!... Sim, os sinos estão
tocando... Um montão de corvos... E tocam o órgão para que os meus gritos
não sejam ouvidos. E esses miseráveis puseram uma máquina por detrás da
parede... Ouço-a roncar perfeitamente, vai nos fazer saltar... Fogo!...
Fogo!... Não ouve gritar fogo?!... As chamas já estão subindo. Oh, isto
se ilumina!... Todo o céu está ardendo! Fogos vermelhos, verdes,
amarelos... Socorro!... Socorro!... Fogo!...
Os gritos perdiam-se num
estertor. Já não soltava senão palavras sem nexo, com a boca cheia de espuma e
a barba molhada de saliva. O médico coçava o nariz com o dedo, habito que lhe
era peculiar em presença de casos graves. E voltou-se para o residente, perguntando-lhe
a meia voz:
— A temperatura sempre a 40
graus, não?
— Sim, senhor.
O médico fez uma careta e
permaneceu dois minutos mais, olhando o enfermo.
Depois encolheu os ombros,
murmurando:
— O mesmo tratamento: caldo,
leite, limonada cítrica, extrato branco em poção... Não o abandone e mande logo
chamar-me se houver novidade.
No dia seguinte, quando a
esposa foi visitar o alcoólatra, ele estava furioso como um louco. Agitava-se
no meio do quarto, dando socos por toda a parte: no seu próprio corpo, nas
paredes, no chão, caindo e batendo no ar. E queria abrir a janela, ocultava-se,
defendia-se, chamava, respondia, fazendo ele só toda essa algazarra, com o
aspecto de um homem assediado por uma multidão de pessoas.
Depois a mulher compreendeu
que o marido se achava em cima de um telhado, colocando placas de zinco.
Imitava o fole com a boca, remexia os ferros no lume, punha-se de joelhos,
passando os dedos nas bordas da goteira, julgando que a soldava, como que se lembrando
de seu ofício de soldador.
Sim, lembrava.se de seu
ofício e gritava e batia, porque, dizia ele, uns homens o impediam de executar
seu trabalho. Em todos os telhados via esses homens rindo-se dele e ,como isto
não bastasse, deitavam-lhe bandos de ratos nas pernas. Que animais asquerosos!
Sempre os estava olhando. Em vão os enxotava, batendo o pé no chão com toda
força; mas quando uns iam, num momento surgiam novas legiões, até cobrir o
telhado. E via também aranhas. E a cada momento apertava as calças contra as
carnes para as esmagar. Com mil bombas! Não o deixariam acabar a tarefa! Mas
estavam decididas a perdê-lo? O patrão o mandaria para a cadeia. Então,
apressando-se em concluir o trabalho, julgou que tinha no ventre uma máquina a
vapor: abrindo completamente a boca exalava fumaça, uma fumaça espessa, que
enchia o quarto e saía pela janela. Inclinado, soprava sempre, sempre, contemplando como se
estendia lá fora a fita da fumaça que subia até o céu, obscurecendo o sol.
E permanecia acocorado
diante da janela, como se seguisse com a vista, do alto de um telhado, um
cortejo passando pela rua.
Aí vai a cavalgada; leões e
panteras fazendo caretas... e seguem-se macacos disfarçados em cães e gatos...
E, logo a seguir, a boa Clemence, com o seu chapéu cheio de plumas. Agora cai,
mostrando tudo o que tem... Ouça, bichinha, é mister que nos besuntes. Eh!
Malditos rocinantes... Quer deixá-la... Não a tire, com mil raios, não a
tire!...
A sua voz elevava-se rouca,
espantada, ele se agachava rapidamente, repetindo que a polícia e os calções
vermelhos estavam lá em baixo e que havia homens que lhe apontavam espingardas.
Na parede via o cano duma pistola assestada contra seu peito. Vinham
arrebatar-lhe a filha.
—Não atire em mim! Jesus,
não atire!...
Depois, as casas desabavam e
ele imitava o estrépito de todo um bairro a desmoronar-se; tudo desaparecia,
tudo se evaporava. Porém, apenas tinha tempo de respirar, já passavam diante
dos olhos novos quadros, com uma rapidez extraordinária. Necessidade furiosa de
falar enchia-lhe a boca de palavras, que emitia de modo incoerente, com um
pigarro na garganta, levantando a voz a cada instante.
— Olá! Era você? Bom dia...
Nada de brincadeiras! Não me faça comer os teus cabelos!
E passava a mão por diante
do rosto e soprava para separar os pelos.
O residente
interrogou-o:
— O que está vendo?
— Minha mulher!
E ao dizer isto, olhava a
parede com as costas voltadas para a esposa. Esta teve medo e olhou também a
parede para ver se lá estava a sua sombra.
Ele continuava:
— Não me engane mais!
Não quero ficar amarrado!... Demônio!... Está bonita!... Está com uma roupa
muito chique... Onde ganhou isso? Vem da farra?... Estúpida! Espera um pouco
que eu lhe faço as contas!... E oculta o seu amante por detrás das saias? Quem
é ele? Cumprimenta-o para que eu o veja... Deus meu!... Mas ele...
Dando um salto terrível foi
bater com a cabeça contra a parede, porém o acolchoado amorteceu-lhe a pancada,
ouvindo-se somente o ruído do corpo sobre a esteira.
— Que vê agora?
— O chapeleiro!... O
chapeleiro!...
O soldador estendia os
braços exclamando:
—Aqui me tem, amiguinho.
Será preciso, enfim, que eu o estripe? Ah, com que então vem, sem
cerimônia nenhuma, com minha mulher pelo braço para rir de mim m público? Pois
bem! Vou estrangulá-lo, sim, sim, eu mesmo, e sem necessidade de
calçar luvas! Não se faça de fanfarrão!... Apanhe essa... Tome!...
Tome!... Tome!...
E dava punhadas no ar. Então
o furor adquiriu proporções colossais. Tendo encontrado a parede, ao retroceder
julgou que o atacavam pelas costas e voltou-se, encarniçado contra o
acolchoado. Dava socos, saltava de um canto a outro, batia com o ventre, com as
nádegas, com o ombro, rolava pelo chão voltava a levantar-se. E acompanhava
todo este exercício com ameaças atrozes, gritos guturais selvagens.
Contudo a batalha devia ter
mau resultado para ele, pois a respiração ia-se tornando mais curta e os olhos
sabiam-lhe das orbitas, vendo-se
pouco a pouco possuído d'uma
covardia pueril:
— O assassino!... O
assassino!...
E banhado em suor, os
cabelos eriçados sobre a fronte horrível, começou a andar para trás, agitando
os braços como se para afastar tão abominável cena.
Exalou dois lamentos que
cortavam o coração e caiu de costas sobre o colchão onde se lhe tinham enredado
os sapatos.
— Senhor!... Senhor!...
Morreu... Disse a mulher cruzando as mãos.
O residente adiantou-se e
estendeu o alcoólatra no meio do chão. Não, não estava ainda morto. Tinham-no
descalçado; os pés nus saíam fora do colchão e bailavam sós, um ao lado do
outro, a compasso, uma dancinha precipitada e regular.
Naquela ocasião entrou o
médico. Vinha com dois colegas, um magro e outro gordo, condecorados como ele.
Os três inclinaram-se sem dizer palavra, examinando o enfermo por todas as
partes; depois, rapidamente, puseram-se a falar em voz baixa. Tinham descoberto
o doente desde as pernas até os ombros. A esposa, alçando-se na ponta dos pés, pôde ver o tronco
nu de seu marido. O tremor tinha baixado dos braços e descia às pernas; o
tronco mesmo participava, agora, dos movimentos. E tudo dançava; os membros
faziam vis-á-vis, a pele vibrava como o tampo de um tambor e os cabelos
valsavam, saudando-se. Numa palavra, aquilo era a grande preparação para o
combate, como se descêssemos o galope final quando amanhece, e todos os
dançarinos se agarram pelas mãos, batendo o chão com os tacões.
— Está dormindo — murmurou o
médico diretor.
E chamou a atenção dos
colegas para o rosto do enfermo. O alcoólatra, com as pálpebras cerradas sofria
de pequenas sacudidelas nervosas, que lhe agitavam toda a face.
Estava espantoso, aprumado
daquele modo, com a mandíbula saliente e a fisionomia deformada de um morto que
tivesse padecido de pesadelo.
Porém os médicos notando-lhe
os pés, puseram-se a observá-lo de perto com ar de profundo interesse. Os pés
continuavam dançando sempre. Eram verdadeiros pés mecânicos; pés que se
divertiam, que dançavam a dança macabra.
Em certo momento, a esposa
aplicou as mãos no tronco de seu marido e recuou horrorizada. Dançava tudo lá
dentro, até o fundo da carne e, sem dúvida, até os ossos.
Os pés nus continuavam
bailando, até que, depois de algumas horas, ficaram rígidos e imóveis por
completo.
Estava morto.
Tradução
de autor desconhecido.
Fonte:
“Vida Policial” (RJ), edição de 18 de abril de 1925.
A presente narrativa é uma tradução condensada de um capítulo do
romance “L'Assommoir”, de 1877.
