UM ASTUTO TOQUE - Conto Clássico de Mistério - Charles Dickens

UM ASTUTO TOQUE

Charles Dickens

(1812 – 1870)

— Algo realmente formidável — disse o inspetor Wield, enfatizando o adjetivo, e preparando-nos não a algo meramente interessante, mas a um exemplo de pura habilidade ou engenhosidade — foi o trabalho do Sargento Witchem. Teve ele uma esplêndida ideia!

“Witchem e eu estávamos em Epsom, em um dia de corrida de cavalos, vigiando os batedores de carteira na estação. Como mencionei, vamos sempre à estação quando há corridas ou feira agrícola — ou quando um reitor de universidade chega para tomar posse, ou quando vem à cidade Jenny Lind¹ ou algo do gênero —, e, assim que aparecem os punguistas, nós os detemos e os levamos no próximo trem. Por ocasião da corrida a que me referi, alguns larápios nos enganaram. Para tanto, alugaram um cavalo e uma sela. Então, seguiram de Londres a Whitechapel e, fazendo um desvio de várias milhas, entraram Epsom pela direção oposta à esperada; puseram-se a furtar, aqui e acolá, enquanto ainda esperávamos por eles na estação. De qualquer forma, não é isso que lhes quero contar.

“Certa feita, enquanto Witchem e eu esperávamos na estação, apareceu um certo Sr. Tatt, funcionário público. Era muito respeitado e, à sua maneira, policial amador.

— Olá, Charley Wield — disse ele. — O que está fazendo aqui? Procurando alguns de seus velhos amigos?

— Sim, como sempre, Sr. Tatt.

—Venham comigo, você e Witchem, para tomarmos um copo de xerez.

— Não nos podemos afastar daqui até a chegada do próximo trem — respondi. — Mas, depois, iremos com prazer.

O Sr. Tatt esperou, o trem chegou, e eu e Witchem fomos com ele ao hotel. O Sr. Tatt não reparou nas despesas entornáveis à ocasião. E, em sua camisa, havia um belo alfinete de diamantes, que lhe custou quinze ou vinte libras — um broche muito bonito, de fato. No bar, havíamos tomado três ou quatro copos de xerez, quando Witchem gritou repentinamente:

— Cuidado, Sr. Wield! Fique atento!

É que víramos entrar no hotel uma hoste de punguistas — quatro deles. Eles haviam chegado a Epsom sub-repticiamente, conforme já expliquei, e, num piscar de olhos, a joia do Sr. Tatt desapareceu!

Witchem barrou-os na porta, eu os ataquei vigorosamente e o Sr. Tatt exibiu valentia na luta. E lá estávamos nós, enredados pelas cabeças e pelos calcanhares, rolando no chão do bar… Talvez vocês nunca tenham visto uma confusão daquela! No entanto, dominamos todos aqueles homens (o Sr. Tatt é tão bom na luta quanto qualquer policial), e os levamos para a estação.

A estação estava repleta de passageiros e à custa evitamos que os batedores de carteira escapassem. Por fim, conseguimos revistá-los, mas nada foi encontrado. De toda forma, os larápios foram presos. Eu lhes garanto que, àquela altura, nós nos consumíamos de calor.

Fiquei deveras abatido com o sumiço do broche e disse isto a Witchem, depois da detenção dos punguistas. Em sequência, refrescamo-nos um pouco, acompanhados por Tatt.

— Desta vez, não nos saímos bem. Nada foi encontrado com os punguistas. Tudo não passou de uma fanfarronice, afinal.

— O que você está dizendo, Wield? — disse Witcehm. — Aqui está o alfinete de diamantes!

E na palma de sua mão estava a joia, sã e salva!

— Mas como? — surpresos, perguntamos eu e Toot. — Como você conseguiu resgatá-la?

— Vou lhes dizer como. Eu vi qual dos gatunos a subtraiu. E quando nos enredávamos, lutando, no chão, dei apenas um pequeno toque nas costas da mão do punguista. Como eu previra, ele esperava que o seu cúmplice fizesse exatamente isto. Assim, pensando que era o comparsa quem agia, ele simplesmente me passou a joia. Foi uma maravilha, uma maravilha!

Em todo o caso, isto não foi o melhor de tudo. Aquele sujeito foi a julgamento no Tribunal de Sessões Trimestrais em Guildford. Vocês bem sabem como são essas sessões, senhores. Ora, se creem em mim, digo-lhes que, enquanto aqueles juízes morosos examinavam as Leis do Parlamento, para ver o destino que dariam ao criminoso, algo aconteceu. Dado o vagar dos magistrados, seria surpreendente que o meliante não se tivesse evadido, à vista de todo mundo. Sim, ele escapou dos juízes ali mesmo. Depois, nadando, atravessou o rio. Então, subiu numa árvore para se secar. Uma senhora, todavia, o viu ali. E o astuto toque de Witchem acabou levando-o à cadeia.

Imagem: FnttaStina/Pixabay.

Nota:

1Jenny Lind foi uma famosa soprano sueca.